टोक्यो : एयर पिस्टल इवेंट के फाइनल में पहुंचे सौरभ चौधरी, जगी पदक की उम्मीद

-क्वालिफाइंग राउंड में पहले स्थान पर रहे
टोक्यो (ईएमएस)। भारतीय युवा निशानेबाज सौरभ चौधरी ने टोक्यो ओलंपिक के 10 मीटर एयर पिस्टल प्रतिस्पर्धा के शानदार प्रदर्शन करते हुए फाइनल में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया है। इसके साथ ही सौरभ से पदक जीतने की उम्मीदें बढ़ गई हैं। वर्ल्ड नंबर-2 सौरभ ने 60 शॉट के क्वालिफाइंग रांउड में कुल 586 अंक जुटाकर पहला स्थान हासिल किया। सौरभ ने पहली सीरीज में 95, दूसरी में 98, तीसरी में 98, चौथी में 100, पांचवीं में 98 और छठी सीरीज में 97 अंक हासिल किए।
क्वालिफाइंग रांउड में चीन के बोवेन झांग ने दूसरा और जर्मनी के क्रिस्टियन रिट्ज ने तीसरा स्थान हासिल किया। हालांकि इसी इवेंट में दूसरे भारतीय निशानेबाज अभिषेक वर्मा फाइनल में जगह नहीं बना सके। अभिषेक 575 अंक जुटाकर 17वें नंबर पर रहे।
19 साल के सौरभ यदि पदक जीतने में कामयाब रहते हैं, तो वह ओलंपिक में मेडल जीतने वाले पांचवें भारतीय निशानेबाज होंगे। उनसे पहले राज्यवर्धन सिंह राठौड़, अभिनव बिंद्रा, गगन नारंग और विजय कुमार यह उपलब्धि हासिल कर चुके हैं। राज्यवर्धन सिंह राठौड़ ने 2004 के एथेंस ओलंपिक में डबल ट्रैप इवेंट में रजत पदक जीता था। इसके बाद अभिनव बिंद्रा ने बीजिंग ओलंपिक के 10 मीटर एयर राइफल स्पर्धा में स्वर्ण जीतकर इतिहास रच दिया था। अभिनव ओलंपिक में स्वर्ण जीतने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बन गए। फिर साल 2012 के लंदन ओलंपिक में गगन नारंग ने कांस्य और विजय कुमार ने रजत पदक अपने नाम किया था।
मेरठ के रहने वाले सौरभ चौधरी ने 14 साल की छोटी-सी उम्र में ही शूटिंग शुरू कर दी थी। उनकी कड़ी मेहनत का फल जल्द ही मिल गया, जब उन्होंने 2018 के आईएसएसएफ जूनियर विश्व कप में तीन स्वर्ण पदक जीते। उसी साल सौरभ ने एशियन गेम्स के 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में सीनियर खिलाड़ियों‌ को मात देकर पीला तमगा हासिल किया। इस जीत के साथ ही वह एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने वाले सबसे कम उम्र के भारतीय निशानेबाज बन गए थे। 10 मीटर एयर पिस्टल के मिक्स्ड टीम इवेंट में भी सौरभ चौधरी और मनु भाकर मेडल के प्रबल दावेदार हैं। सौरभ के हालिया प्रदर्शनों की चर्चा भारत ही नहीं, पूरे विश्व में है। यही वजह है कि टाइम मैगजीन ने ओलंपिक से पहले जो 48 खिलाड़ियों की लिस्ट जारी की, उसमें सौरभ चौधरी का भी नाम शामिल है।
सौरभ चौधरी ने 2019 में दिल्ली में आयोजित हुए आईएसएसएफ विश्व कप में गोल्ड जीतकर भारत को ओलंपिक कोटा दिलाया था। पहली बार विश्व कप में भाग ले रहे सौरभ ने पुरुषों की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में बिना किसी परेशानी के पहला स्थान हासिल किया था। एशियन गेम्स के गोल्ड मेडलिस्ट सौरभ ने फाइनल में 245 अंक बटोरे थे। सौरभ ने अपना यह शानदार प्रदर्शन आगे भी जारी रखा, जिसके चलते उन्हें टोक्यो ओलंपिक के लिए 15 सदस्यीय निशानेबाजी टीम मे जगह मिल गई।