शंभूनाथ शुक्ल
एक राजकुमारी थी। ख़ूब लाड़-प्यार से पली और नख़रीली। उसके पिता अंग्रेज थे। भारत आए और लाट बन गए। उनका बड़ा रौब था। बड़े-बड़े राजा-महाराजा हाथ बांधे खड़े रहते। आख़रि वे भारत-साम्राज्ञी के प्रतिनिधि थे। ज़ाहिर है, उनकी बेटी को भी ढेर सारा लाड़ मिला। यह लड़की दक्षिण बिहार के छोटा नागपुर इलाक़े के पहाड़ों पर बसे एक शांत स्थल नेतरहाट में रहती थी। उसके पिता पटना में। वे जब राज-काज से फ़ुरसत पाते तब ही आते। या फिर गर्मियों में जब बिहार की राजधानी नेतरहाट शिफ़्ट हो जाती। राजकुमारी को पटना की गर्मी और भीड़भाड़ पसंद नहीं थी। इसलिए अंग्रेज लाट अपनी इस गुड़िया को नेतरहाट के शैले हाउस में रखते। उसकी टहल के लिए नौकरों की फ़ौज थी। रोज़ शाम जब सूरज डूबने लगता तो एक लड़का बाँसुरी बजाते हुए अपने पशुओं को लेकर लौट रहा होता। उसकी बाँसुरी के धुन में इतनी पीड़ा थी, कि राजकुमारी उसे सुनते ही व्याकुल हो जाती और अपनी बालकिनी से लड़के को तब तक देखती रहती, जब तक वह आँखों से ओझल न हो जाता। राजकुमारी एक दिन उस चरवाहे से मिलने गई और फिर रोज़ जाने लगी। लोगों को पता चला और उसके पिता लाट तक बात पहुँची। गोरी और पढ़ी-लिखी तथा सोने से तुली राजकुमारी और उधर काला, अनपढ़ गँवार चरवाहा! यह मेल कैसे होता? चरवाहे को पकड़ कर सूली पर चढ़ा दिया गया।
राजकुमारी उसके विरह में व्याकुल हो उठी। दिन-रात उसे कानों में बाँसुरी की आवाज़ सुनाई पड़ती तथा लड़के की भोली सूरत आँखों के सामने। एक दिन, दो दिन, एक सप्ताह, दो सप्ताह बीत गए, लड़का नहीं आया। धीरे-धीरे नौकरों से उसे लड़के को सूली पर चढ़ा दिए जाने की बात पता चल गई। वह शोक में डूब गई और उसे इतना सदमा पहुँचा, कि एक शाम, सूरज डूबने से थोड़ा पहले वह अपने प्रिय घोड़े पर सवार होकर शैले हाउस से निकली। कुछ ही देर बाद वह उस जगह पहुँच जहाँ से सूरज पहाड़ियों के बीच गुम हो जाता था। एक क्षण को वह रुकी, फिर घोड़े को ऐड़ लगाई और अगले ही पल वह हज़ारों फुट नीचे खाई में गिरि जा कर। न घोड़े का पता चला न उस राजकुमारी का। उसका पिता अपनी इकलौती पुत्री को खोकर पागल हो गया और लाट साहबी छोड़ कर ब्रिटेन लौट गया। साल दर साल गुजर गए। अंग्रेजों ने बहुत दबाया इस क़िस्से को। लेकिन लोग नहीं भूले और आज भी नेतरहाट के उस सन-सेट पॉइंट पर जाते हैं। राजकुमारी की याद में आंसू बहाते हैं और लौट आते हैं। उस राजकुमारी, चरवाहे और घोड़े की प्रतिमाएँ यहाँ लगी हैं। इसे मैग्लोनिया सन-सेट पॉइंट बोलते हैं। यह कहानी कितनी सच है, कितनी झूठ। इसका कोई प्रमाण नहीं है। लेकिन हज़ारों लोग यहाँ शाम को जुटते हैं। लातेहार के युवा और ऊर्जावान उपायुक्त श्री अबु इमरान ने इसे एक पर्यटन स्थल के रूप में विकसित कर दिया है।
(लेखक वरिष्ठ पत्रकार हैं।)
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